据 报道,弗吉尼亚大学工程师Eric Loth设计了一款仿棕榈树的下风向可变形的风轮MoDaR(Morphing Downwind-Aligned Rotor)。
目前,为了提高风电机组发电性能,风轮的直径越来越大,但过大的风轮导致的成本提升远大于其发电量收益。MoDaR风轮的设计初衷就是为了解决这一问题,MoDaR风轮为下风向风轮,叶片分为叶根段和叶尖段两部分,两段叶片用铰链连接。
MoDaR风轮在受到大风时,可以通过铰链使叶片沿风向向后弯曲,减小机组扫风面积,从而达到控制发电量和机组载荷的效果。而目前主流的MW级机组的风轮,则是通过变桨达到控制发电量和机组载荷的效果。
该设计试图采用可控的风轮扫风面积来降低机组成本,但这带来的问题就是:1、叶片必须足够轻,才能够在叶片向后收拢时铰链与偏航轴承承受的载荷不至于过大;2、来流风经过上风向的塔筒后,湍流强度增大,会使得机组载荷提高。
Eric Loth表示,该风轮很可能在2025年之前不会投入商业运行,因为它对目前较小的风机来说不是必需的。